ভিন্ন পেশায় আগ্রহী হয়ে উঠছেন চা শ্রমিকরা

বাংলাদেশের স্বাধীনতার ইতিহাস ৫০ বছরের হলেও চা শ্রমিকদের শ্রম-ঘামের ইতিহাস প্রায় ২০০ বছরের। তবুও আজ তারা নানা বৈষম্যের শিকার। নেই তাদের ভূমি অধিকার। মিলেনি চা শ্রমিক দিবসের জাতীয় স্বীকৃতি!

অথচ সেই শিল্পে নিরলস ভাবে শ্রম দিয়ে যাচ্ছে দেশের মোট ১৬৩টি চা বাগানের লক্ষাধিক চা শ্রমিক। এদিকে বছরের পর বছর ধরে এসব চা বাগানে কর্মরত লক্ষাধিক চা শ্রমিক দেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভুমিকা রাখলেও এখনও তাদেরকে বেতন বৈষম্যসহ নানা বঞ্চনার শিকার হতে হচ্ছে।

প্রায় দুই‘শ বছর ধরে চা শ্রমকিদরে ঘামে শ্রমে প্রতি বছর চা উৎপাদনরে লক্ষ্য মাত্রা ছাড়িয়ে গলেও তাদের ছেড়ে যায়নি দারিদ্রতা। প্রতিদিন ১২০ টাকার মজুরি (দৈনিক বেতন) দিয়ে পরিবার নিয়ে চালাতে হচ্ছে জীবন। তবুও তারা জীবনের সাথে সংগ্রাম করে টিকে রয়েছেন। প্রতিদিন ১২০ টাকার মজুরির পাশাপাশি চা বাগানের অধিকাংশ শ্রমিক গবাদি পশু পালন এর প্রতিও আগ্রহী হয়ে উঠছেন। এতে করে কিছুটা হলেও ভাগ্য বদলাতে চেষ্টা করছেন তারা।